评价一个人武功高低，最好的方法莫过于战争，在战场上能所向披靡、无人能敌者，当然就是毫无疑问的武功高手。反之，拳路玩得再“高超”，到了真刀真枪的实战就怂得一滩泥似的，这种只能是花拳绣腿，“假把式”。
开国上将许世友无疑就是一位真正的高手，无论是神秘奇特的出身， 还是威猛刚直的性格，抑或擅打硬仗恶仗的军事才能，都是我军中独一无二的，尤其是许世友那些杀敌的故事，似乎只有武侠小说中的大侠才能做得出来。
许世友最为人津津乐道的，就是他少林寺学武出身，胆壮武艺强。当时军阀混战，少林寺惨遭军阀石友三劫掠，已经不复往日威名，经常有土匪骚扰。有一次，一伙土匪上门挑衅，许世友手持一把大刀挡住山门口，沾着就死，碰着就伤，把几十个土匪吓得灰溜溜地滚出了少林寺。
许世友从少林寺下山回家后，拉起了一支队伍，当时缺乏枪支，许世友就人手一把大刀，亲自教授刀术。上阵时，许世友每次都身先士卒，冲锋在前，全凭一把大刀，硬是把家乡的土豪地主武装杀得落花流水，许世友也因此声名远扬。
参加红军后，许世友有了枪，但他对大刀还是情有独钟，选拔精兵强将组成“大刀队”，还特地为自己打造了一把几十斤重的精钢大刀，每次上战场，都亲自率领大刀队冲锋陷阵，成为红四方面军中一支令敌人闻风丧胆的“敢死队”。
许世友精湛的武功，在实战中被运用得淋漓尽致，无数敌人都丧命在许世友的刀下。
在一次恶战中，许世友所部红军被数倍于自己的白匪武装包围，这些白匪武装并非国民党正规部队，而是土豪劣绅花重金聘请武艺高强之人组成的部队，都是亡命之徒，战斗力非常强悍。
这一仗，许世友杀红了眼，不顾自己已经是军长的身份，挥舞大刀冲杀在第一线，一人竟斩杀了三十多名悍匪，直杀得一把精钢锻造的大刀都卷了刃！
在战斗中，许世友看到一个敌军指挥官不停地跑来跑去，威逼鼓动着敌人不断发起进攻，许世友知道擒敌先擒王，提着大刀就直奔那个军官而去。
那个家伙看到一个浑身被鲜血染红、“活李逵”一样凶猛的红军举刀奔来，吓得掉头就跑，但他哪能跑得过许世友？许世友追到跟前，大刀奋力一挥，只听咔嚓一声，军官的脑袋滚落在地。
更让人惊叹的是，这个家伙的头掉了，身体却还在往前跑，又足足跑了十几步才栽倒在地，再也动弹不得。
这种场景，一般只会出现在《水浒传》《七侠五义》这样的传奇武侠小说中，武林中称这一招为“叶里摘桃”，形容刀法精准迅疾，快得让对手的身躯完全没有反应，还在惯性运动，不是武功绝伦的绝顶高手，绝难做到！
后来，毛主席也听闻了这件事，特地召见许世友，看了看那把砍得豁豁牙牙的大刀，惊叹道：真不愧是红军的“猛张飞”！
