这是一本虚构的惊悚历史小说。虚构的大背景是纳粹德国赢得了二战，到了六十年代，德国已经统一欧洲，只有瑞士还保持岌岌可危的“中立”状态，苏联还在进行对德的游击战，世界则以美、德对立为主（里面没有提及中国）。本书的故事发生在1964年4月14日（星期二）到1964年4月20日（星期一/元首日）这七天时间，情节紧凑曲折引人入胜。
故事的主人公扎菲尔·马栩（应该是虚构）是柏林刑事警察队的重案调查员，二战时在U潜艇服役。马栩婚姻失败，对于二十年多年的纳粹国家社会主义的统治感觉厌倦，盖世太保那里收集了他一堆的黑材料，包括他的前妻和儿子的检举。但同时马栩也是一位极其优秀的重案调查员、执着不放弃。
他阴差阳错地接手了本应由其搭档接手的一桩案件，死者是一名退休的纳粹高官，他判断出其不应该是自杀，此时纳粹的盖世太保头子“戈娄霸子”前来接手本次案件，但是马栩依然坚持他自己的调查，找到目击证人，接着又一名退休纳粹高官死亡，马栩在调查这个死者是遇到了美国来的女记者查理，二人由怀疑到合作，一步一步抽丝剥茧查到当年参加万湖会议关于犹太人最终解决办法的十四名纳粹高官有十三名在十年间陆续非正常死亡，这些人的死亡是纳粹上层有目的的清理，本来都是制作成不被怀疑的意外，但是美国肯尼迪总统突然宣布要访问德国，纳粹只有加快步骤，但是被马栩发现，最后一名路德闻风而逃。
【《祖国Fatherland》版本信息：（英）罗伯特·哈里斯（Robert Harris）着许琼莹译 人民文学出版社2012年9月北京第一版第1次印刷 开本：880*123032开 字数：285千字】
二人辗转联系上在途的路德，在车站见面时被“戈娄霸子”赶来杀死。马栩和查理又辗转找到路德留下来的箱子，里面的文件令人不寒而栗。原来，当年万湖会议，元首希特勒下令要对犹太人最终解决，但是希特勒没有留下纸质文件，只有口头命令，参与的十四人种有四人觉得十分不妥，因而一直在收集相关文件为求自保。
马栩从文件里推论出有一千一百万的犹太人被送入了毒气室。文件里细致记载了毒气室运作的程序，犹太人的衣物、首饰、金牙、头发都被留了下来，而头发用作制作U潜艇人员的袜子（这个作者在后记中说是真实的）。后来马栩被“戈娄霸子”逮捕刑讯，想让他交出相关文件，但是马栩已经安排查理在元首日这天离开了德国去往瑞士，回到美国，二人产生了真挚的爱情，查理保证会让这些文件公之于众。
到了最后马栩才知道一直出卖他的是他最好的朋友、搭档，“戈娄霸子”对马栩说那些集中营连一块砖头都没有留下来，马栩胁迫他的搭档来到其中一处集中营，看到了荒芜中的砖块，结尾是开放式的。
这本书虽然是个惊悚推理小说，然而这种基于实实在在史料的虚构更让人胆寒。
随着年纪的增长，我越来越喜欢这些推理小说中的细节，开始着迷，这本书的细节真能说太细节了，每一个场景都可以想象，太恐怖了。就如同美国《新闻周刊》评价的那样：《祖国》——幸好只是一本小说。真的如此，套用一句话“比鬼神可怕的是人心”，这才是真正的惊悚小说，看的人遍体生寒。这本书虽然是虚构的，但是大部分人名和地名都是真实的，大部分人（主要指纳粹高层）在本书中1942年以前的经历、事件也都是真实。我对二战一点都不熟悉，对德国纳粹更是所知了了，对立面提到的人物也不知道。但是我觉得我再也不想看到这些人和事，太他妈恐怖了。我能记得名字的看过的关于二战德国的书只有一本《偷书贼》，那也是相当棒的一本书。
书名祖国，英文用的是Fatherland,我印象中motherland才是祖国的意思，因此查了一下，发现Fatherland,也是祖国的意思，但是大部分时候特指德国，这就对了。这虽然是部小说，但是基于作者做了大量的homework,让这本书比那些生硬写历史的书更令人震撼。（文｜39487685）
